Si l’évocation du nom de Colomb Béchar évoque une sorte de cité des sables rongée par le soleil, celui qui l’aborde pour la première fois se laisse prendre d’emblée au frais sortilège de cet oasis dont le contraste avec le désert tout proche paraît si démesuré qu’il renouvelle perpétuellement l’idée d’un miracle. En dix ans, la population de la ville a quadruplé grâce à l’exploitation des mines de charbon. Les environs de Colomb Béchar abritent également le “Centre Interarmées d’Engins Spéciaux” qui bénéficie pour ses recherches d’un champ d’expérience illimité. Il est pourvu d’un important matériel de télécommande et d’observation par radar qui permet de diriger et de contrôler les évolutions des fusées pour les récupérer par la suite. On assiste à des départs de fusées dans un décor lunaire évoquant les romans de science-fiction.