Au début du XX° s., disséminées dans différents musées, existaient une demi-douzaine de toiles aux curieux éclairages nocturnes. Personne n’avait encore songé à les grouper et à les comparer, encore moins à les restituer à leur auteur, un inconnu dont on pouvait lire parfois la signature au bas des tableaux. Ce film est en quelque sorte le récit d’une enquête menée dès 1913 par un critique d’art allemand qui s’était donné pour tâche de retrouver, après des siècles d’oubli, le nom d’un peintre, auteur d’une œuvre dont la qualité plastique frappe l’esprit le moins averti. Aujourd’hui, 19 toiles ont été rendues à leur auteur : Georges de la Tour, peintre lorrain très en vogue à la cour de Louis XIII. Authentifiées récemment, le style du peintre les rend aisément reconnaissables grâce au ton très personnel de ses couleurs. Cette résurrection offrit à Georges de la Tour une seconde naissance et le replace avec autorité comme peintre majeur de son époque.