Hace cuatro siglos, Nefissa y Fátima, las dos hijas del Dey Hassan, murieron de amor por el mismo jinete. Unidas en la muerte como en el amor, las dos princesas yacen en un pequeño cementerio de Argel, y es la misma suerte que corre hoy una familia argelina. Un joven huérfano, Karim, es adoptado junto con su hermana Fátima por la familia Hassan, que ya tiene una hija de la misma edad. Nefissa, Fátima y Karim se quieren mucho, y los Hassan los educan como a sus tres verdaderos hijos, pero un día el mismo amor por Karim divide a las dos niñas. Fátima se entera de la verdad sobre el nacimiento de Karim por Hocine, el viejo cochero. En circunstancias dramáticas, se casa clandestinamente con Karim. En un ataque de celos, Nefissa mata accidentalmente a Fátima y muere sin saber que es la verdadera hermana de Karim.